النفايات الإلكترونية: تهديد بيئي متزايد وإعادة تدوير غير كافية

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

تُعدّ النفايات الإلكترونية من أسرع المشكلات البيئية تفاقمًا في العالم، في ظل الاعتماد المتزايد على التكنولوجيا وتوسّع استخدام الأجهزة الإلكترونية في مختلف مناحي الحياة. ويؤدي التخلص العشوائي وغير المنظم من هذه النفايات إلى سلسلة من الآثار السلبية التي تطال صحة الإنسان والبيئة والتوازنات الطبيعية، ما يجعل التعامل معها أولوية إنسانية وبيئية ملحّة.

وتعرّف الأمم المتحدة النفايات الإلكترونية بأنها جميع المنتجات المهملة التي تحتوي على بطارية أو قابس كهربائي، وتشمل أجهزة تحتوي على مواد سامة وخطرة مثل الزئبق، القادرة على إلحاق أضرار جسيمة بالإنسان والنظم البيئية إذا لم تُعالج بشكل سليم.

وتشير الإحصاءات إلى أن الأسرة الأميركية تمتلك في المتوسط نحو 11 جهازًا إلكترونيًا، وغالبًا ما يتم التخلص من هذه الأجهزة أو تخزينها بطرق غير آمنة عند تعطلها أو استبدالها بأخرى أحدث. وفي كثير من الحالات، تنتهي هذه الأجهزة في النفايات المنزلية أو في مكبات مكتظة، رغم أن عددًا كبيرًا منها قابل للإصلاح أو إعادة التدوير، بينما يُلقى بعضها في المساحات المفتوحة، مسببًا تدهورًا للبيئات الطبيعية المحيطة.

ومع تزايد عدد الأجهزة المطروحة في الأسواق سنويًا، تتنامى كميات النفايات الإلكترونية بوتيرة مقلقة. ويُظهر التقرير العالمي لرصد النفايات الإلكترونية الصادر عن الأمم المتحدة أن إنتاج هذه النفايات ينمو بمعدل يفوق إعادة التدوير الموثقة بخمس مرات. فقد بلغت كمية النفايات الإلكترونية عالميًا نحو 62 مليون طن عام 2022، ومن المتوقع أن ترتفع إلى 82 مليون طن بحلول عام 2030، بزيادة سنوية تُقدّر بـ2.6 مليون طن. كما أنتج الفرد الواحد في عام 2021 ما معدله 7.6 كيلوغرامات من النفايات الإلكترونية.

وتُعدّ النفايات الإلكترونية الأسرع نموًا بين أنواع النفايات المختلفة، نتيجة ارتفاع القدرة الشرائية، وتوفر الأجهزة بأسعار متفاوتة، والتجدد المستمر في التقنيات والمنتجات.

أضرار صحية وبيئية

تحمل النفايات الإلكترونية مخاطر بيئية وصحية كبيرة، إذ تحتوي على مركبات كيميائية خطرة، كما تسهم عمليات تصنيعها في استنزاف الموارد الطبيعية وزيادة التلوث. وعند التخلص منها في مكبات النفايات، تتسرب مواد سامة مثل الرصاص والكادميوم والزئبق إلى التربة والمياه الجوفية والهواء، ما يهدد صحة الإنسان والحياة البرية والبحرية.

وتزداد خطورة هذه النفايات لكونها غير قابلة للتحلل الحيوي. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يرتبط التعرض لمكوناتها بتأثيرات صحية متعددة، تشمل اضطرابات الغدة الدرقية، وتغيرات في المزاج والسلوك، وتراجع وظائف الرئة، إضافة إلى زيادة مخاطر الإجهاض والولادات المبكرة وانخفاض وزن الأجنة، فضلًا عن الإصابة بأمراض مزمنة كأمراض القلب والسرطان.

كما أظهرت دراسات أن العاملين في إعادة تدوير النفايات الإلكترونية، أو القاطنين بالقرب من مواقعها، أكثر عرضة لتلف الحمض النووي. وفي المقابل، بيّنت دراسة للشراكة العالمية لإحصاءات النفايات الإلكترونية أن جمع 17.4% فقط من هذه النفايات بطرق سليمة أسهم في تجنب انبعاث نحو 15 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون، ما يحد من تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري.

وتسهم الأجهزة الإلكترونية بدورها في تغير المناخ، إذ تحمل كل مرحلة من مراحل تصنيعها بصمة كربونية مرتفعة، حيث يؤدي إنتاج طن واحد من أجهزة الكمبيوتر المحمولة إلى انبعاث ما يقارب 10 أطنان من ثاني أكسيد الكربون.

ورغم هذه المخاطر، لا تزال معدلات إعادة تدوير النفايات الإلكترونية منخفضة عالميًا، إذ لا تتجاوز النسبة 35% في الاتحاد الأوروبي، مقابل نحو 20% كمعدل عالمي، ما يعمّق الأزمة البيئية المرتبطة بصناعة الإلكترونيات.

ويفرض هذا الواقع ضرورة تبني رؤية شاملة وجديدة لإنتاج واستهلاك الأجهزة الإلكترونية، تقوم على تقليل النفايات، وإطالة العمر الافتراضي للمنتجات، وتعزيز فرص إصلاحها وإعادة استخدامها وتدويرها. كما تقع مسؤولية أساسية على عاتق المصممين والمصنعين وصناع السياسات والمستهلكين، من أجل الحد من هذا التحدي البيئي المتصاعد وضمان مستقبل أكثر استدامة.