قبل 400 ألف عام.. لبنان كان «ملاذًا بيئيًا» للإنسان والحيوان وغاباته أكثر كثافة مما نتصور

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

كيف كان لبنان قبل مئات آلاف السنين، عندما كان الإنسان لا يزال يعيش في مراحل مبكرة من تطوره، وكانت أوروبا وآسيا وأفريقيا تتصل عبر ممر جغرافي وبيئي مهم هو بلاد الشام؟

إجابة جديدة تأتي من مكان غير متوقع: مجموعات أحفورية جُمعت قبل أكثر من قرن وظلت محفوظة في المتاحف والمجموعات العلمية.

فقد أعاد فريق بحثي دولي بقيادة علماء من جامعة توبنغن الألمانية فحص مجموعات أحفورية تاريخية من مواقع لبنانية باستخدام تقنيات حديثة، ليكشف سجلًا مناخيًا وبيئيًا يمتد لنحو 400 ألف عام.

والنتيجة تعيد رسم صورة مختلفة للساحل اللبناني القديم: غابات متوسطية كثيفة، مناطق مفتوحة موسمية غنية بالموارد، بيئات ساحلية وأنهار ومصبات، ومجموعات متنوعة من الحيوانات التي وفرت للإنسان القديم مصادر غذاء على مدار العام.

وتشير النتائج إلى أن المناطق الوسطى والشمالية من بلاد الشام لم تكن نسخة من البيئات الجافة التي ميزت أجزاء من الجنوب، بل امتلكت ظروفًا بيئية مختلفة بصورة واضحة، وربما شكل ساحل لبنان خلالها ملاذًا بيئيًا مستقرًا للحيوانات والبشر.

الدراستان نُشرتا في دورية Communications Earth & Environment، وتستندان إلى إعادة تحليل مجموعات أحفورية من مواقع رأس الكلب، نعمة، ونهر إبراهيم في لبنان.

لبنان قبل 400 ألف عام.. مشهد طبيعي مختلف تمامًا

لبنان قبل 400 ألف عام.. مشهد طبيعي مختلف تمامًا

تعود أقدم مجموعة من المواقع التي أعاد الباحثون تأريخها إلى نحو 400 ألف عام في منطقة رأس الكلب، بينما يعود سجل نهر إبراهيم إلى نحو 250 ألف عام.

وبدمج هذه البيانات مع مجموعة نعمة، استطاع الباحثون إعادة بناء سجل بيئي يمتد تقريبًا من 400 ألف إلى 100 ألف عام مضت، وهو من أطول السجلات القديمة المتاحة لفهم البيئة والمناخ في هذه المنطقة من شرق البحر المتوسط.

هذه الفترة تنتمي إلى العصر البليستوسيني، الذي امتد من نحو 2.58 مليون عام إلى 11,700 عام مضت، وشهد تغيرات مناخية كبيرة وتحولات في توزيع النباتات والحيوانات والهجرات البشرية.

وكانت بلاد الشام خلال هذه المرحلة أكثر من مجرد منطقة جغرافية بين قارات.

لقد كانت ممرًا حيويًا لحركة الحيوانات ومجموعات البشر الأوائل بين أفريقيا وآسيا وأوروبا، وربما شهدت أيضًا تداخلًا بين مجموعات بشرية مختلفة، بما فيها الإنسان العاقل وربما النياندرتال.

عظام الحيوانات تحكي قصة المناخ

لم يعتمد الباحثون على شكل الأحافير وحده.

استخدم الفريق مجموعة من الأدوات الحديثة شملت علم آثار الحيوان، وتحليل تآكل الأسنان، والنظائر المستقرة، ونمذجة المناظر الطبيعية القديمة، بهدف معرفة ليس فقط الحيوانات التي عاشت في لبنان، وإنما البيئة التي عاشت فيها وكيف استخدم الإنسان القديم مواردها.

وأظهرت العظام علامات واضحة على تعامل البشر معها.

فآثار القطع والصدمات والانقسامات المتعمدة في العظام تشير إلى أن مجموعات بشرية قديمة كانت تقوم بمعالجة الحيوانات، بما في ذلك سلخها وتقطيع أجسادها وإزالة اللحوم واستخراج نخاع العظام.

أي أن هذه المواقع لا تقدم مجرد قائمة بالحيوانات التي عاشت في لبنان، وإنما تسجل أيضًا علاقة مباشرة بين البشر والحياة البرية قبل مئات آلاف السنين.

عظام الحيوانات تحكي قصة المناخ

ماذا كان الإنسان القديم يأكل؟

تشير النتائج إلى أن النظام الغذائي للإنسان القديم في لبنان كان متنوعًا، لكنه اعتمد بدرجة كبيرة على الحيوانات الكبيرة.

ومن أبرز الفرائس التي ظهرت في السجل الأثري:

• الثيران البرية البالغة.
• الغزلان الأسمر.
• الأيائل الحمراء.
• الماعز البرية.
• وحيد القرن.

ويكتسب وجود وحيد القرن أهمية خاصة.

فقد سبق أن كشفت دراسات من منطقة رأس الكلب عن نسبة مرتفعة نسبيًا من بقايا وحيد القرن، لكن التحليل الجديد يعزز فكرة أن وجود هذه الحيوانات لم يكن مجرد نتيجة لطريقة جمع الباحثين القدامى للعظام.

بل يبدو أن وحيد القرن كان بالفعل جزءًا منتظمًا من النظام البيئي المحيط بالمصبات والمناطق الساحلية خلال العصر الحجري القديم.

وهذا يعني أن المشهد الطبيعي الذي كان يراه الإنسان القديم على ساحل لبنان كان أكثر ثراءً بالحيوانات الكبيرة مما قد نتخيله عند النظر إلى البيئة اللبنانية الحديثة.

غابات كثيفة.. وليس مجرد سهوب جافة

ربما تكمن أكثر نتائج الدراسة إثارة في إعادة بناء الغطاء النباتي.

فقد كشفت تحليلات سابقة لحبوب اللقاح من نعمة ومواقع أخرى عن وجود مجموعة متنوعة من الأشجار والنباتات، بينها:

التنوب، والبتولا، والبندق، والدردار، والزيزفون، والزان الشرقي، وأنواع من أشجار البوق.

وعند دمج هذه المعلومات مع البيانات الجديدة عن الحيوانات والموائل، ظهرت صورة أكثر وضوحًا.

لم يكن الساحل اللبناني القديم غابة متجانسة تمتد بلا انقطاع، وإنما فسيفساء بيئية تجمع بين مناطق كثيفة الأشجار، ومساحات مفتوحة موسمية شديدة الإنتاجية، وبيئات ساحلية ومصبات مائية.

وهذا التنوع كان مهمًا جدًا بالنسبة إلى الإنسان والحيوان.

فوجود غابات ومناطق مفتوحة ومصادر مياه وبيئات ساحلية بالقرب من بعضها كان يعني توافر موارد متعددة في مساحة جغرافية محدودة.

كنوز أحفورية تعيد كتابة تاريخ المناخ والإنسان في لبنان

المناخ كان دافئًا ومستقرًا نسبيًا

ساعد تحليل النظائر المستقرة الباحثين أيضًا على تكوين صورة عن الظروف المناخية القديمة.

وتشير النتائج إلى مناخ دافئ ومستقر نسبيًا لفترات طويلة، بالتزامن مع غطاء نباتي أكثر كثافة وتوافر الموارد على مدار العام.

وهنا تظهر فكرة «الملاذ البيئي».

ففي الفترات التي كانت تتعرض فيها مناطق أخرى لتقلبات مناخية أكبر أو تصبح أكثر جفافًا، ربما وفرت المناطق الساحلية  اللبنانية ظروفًا أكثر ملاءمة لاستمرار الحياة.

ولذلك يرجح الباحثون أن ساحل شرق المتوسط في لبنان كان قادرًا على دعم الحيوانات والبشر لفترات طويلة، بفضل تنوع البيئات وتوافر الموارد الموسمية والمائية والغذائية.

لبنان والجنوب.. ليسا بيئة واحدة

تكشف الدراسة نقطة مهمة بالنسبة لفهم تاريخ المناخ في بلاد الشام.

فالباحثون يحذرون من افتراض أن الظروف البيئية التي كانت سائدة في جنوب بلاد الشام تمثل بالضرورة المنطقة بأكملها.

فبينما اتسم الجنوب بدرجة أكبر من الجفاف , والسهوب، والبيئات شبه الصحراوية المتغيرة، كانت المناطق الوسطى والشمالية المطلة على البحر المتوسط تتمتع بغطاء نباتي أكثر كثافة وإنتاجية أكثر استقرارًا.

وهذا الاختلاف يعني أن بلاد الشام لم تكن وحدة بيئية واحدة.

بل كانت منطقة شديدة التنوع، ويمكن أن توجد فيها بيئات مختلفة تمامًا على مسافات جغرافية محدودة.

وهذه النتيجة مهمة أيضًا عند دراسة كيف تحرك البشر الأوائل والحيوانات عبر المنطقة.

فالإنسان لم يكن يتحرك في فراغ، وإنما عبر شبكة من الأنهار والغابات والمناطق المفتوحة والسواحل، وكل منها يوفر موارد مختلفة.

كيف نعرف ذلك من عظام عمرها مئات الآلاف من السنين؟

القيمة العلمية لهذه الدراسة لا تكمن فقط في عمر الأحافير، فالمجموعات التي أعاد الباحثون تحليلها تُعد من المجموعات التاريخية القديمة، وبعض عمليات التنقيب الأصلية جرت قبل أكثر من 100 عام.

وهذا يطرح مشكلة: العلماء الذين جمعوا تلك المواد لم تكن لديهم الأدوات الحديثة لتحديد أعمارها وتحليل بيئتها بالتفصيل.

لكن المواد نفسها ظلت محفوظة.

واليوم يمكن إعادة فحصها باستخدام تقنيات لم تكن موجودة عند اكتشافها.

وهكذا تحولت مجموعات كان يمكن اعتبارها مجرد أرشيف تاريخي إلى نافذة علمية جديدة على المناخ والبيئة وسلوك الإنسان القديم.

أهمية خاصة في بلد يصعب الوصول إلى مواقعه

تزداد أهمية هذه المجموعات بسبب الظروف السياسية والاجتماعية التي مر بها لبنان.

فعدم الاستقرار السياسي منذ سبعينيات القرن الماضي حدّ من إمكانية إجراء أبحاث ميدانية منتظمة في بعض المناطق، ما جعل الوصول إلى مواقع أحفورية وأثرية مهمة أكثر صعوبة.

وهنا تصبح المجموعات القديمة أكثر قيمة، فهي تحفظ أدلة جُمعت في سياقات لم يعد بعضها متاحًا للباحثين اليوم، سواء بسبب تغير المواقع أو صعوبة الوصول إليها أو فقدان بعض المعلومات المرتبطة بطبقاتها الأصلية.

ولهذا يرى الباحثون أن المتاحف والمجموعات التاريخية ليست مجرد مخازن للعظام والقطع الأثرية، بل أرشيف للمناخ والتنوع البيولوجي وسلوك الإنسان.

لكن هناك حدودًا لما يمكن معرفته

رغم أهمية النتائج، لا تخلو دراسة المجموعات التاريخية من تحديات.

فطرق التنقيب القديمة لم تكن دائمًا مطابقة للمعايير العلمية الحالية، كما أن المعلومات المتعلقة بالطبقات الجيولوجية التي عُثر فيها على بعض العينات قد تكون محدودة.

كما أن احتمال اختلاف طرق جمع العينات يمكن أن يؤثر في تمثيل بعض أنواع الحيوانات داخل المجموعة.

لكن الباحثين حاولوا تقليل هذه المشكلات من خلال دمج عدة طرق مستقلة للتحليل، بحيث لا تعتمد إعادة بناء البيئة على مؤشر واحد.

وهذا يجعل الأنماط البيئية العامة أكثر موثوقية حتى مع وجود بعض القيود المرتبطة بالمجموعات القديمة.

ماذا تعني هذه النتائج لفهم تغير المناخ؟

الدراسة لا تتحدث عن تغير المناخ الحديث بصورة مباشرة، لكنها تقدم شيئًا لا يقل أهمية: خطًا زمنيًا طويلًا للتغيرات البيئية الطبيعية في منطقة حساسة مناخيًا.

فمعرفة كيفية استجابة الغطاء النباتي والحيوانات والبشر لتغيرات المناخ خلال مئات آلاف السنين تساعد العلماء على فهم العلاقة بين المناخ والموارد والحياة البرية والهجرة البشرية.

كما تكشف أن التنوع البيئي يمكن أن يكون عامل حماية مهمًا.

فالمنطقة التي تجمع بين الغابات والمناطق المفتوحة والمياه والساحل يمكن أن توفر بدائل متعددة للحياة عندما تتغير الظروف المناخية.

وهذه الفكرة لها صدى قوي في الحاضر: النظم البيئية الأكثر تنوعًا قد تمتلك قدرة أكبر على امتصاص الصدمات، سواء كانت مناخية أو بيولوجية أو مرتبطة بتغير الموارد.

قصة لم تنته بعد

يريد الباحثون الآن توسيع هذه الصورة من خلال إجراء مزيد من تحليلات النظائر المستقرة، وفحص الأدوات الحجرية المرتبطة بعظام الحيوانات، ومقارنة المجموعات التاريخية بالمكتشفات الأثرية الحديثة.

كما يخطط الفريق لمقارنة الأدلة من لبنان بمجموعات أخرى من المناطق المجاورة التي لم تحظ بالقدر نفسه من الدراسة.

والهدف هو الوصول إلى صورة أكثر دقة عن كيف تغيرت البيئات في شرق المتوسط، وكيف تكيف الإنسان القديم مع تلك التغيرات، وكيف تفاعل مع الحيوانات والمناظر الطبيعية المحيطة به.

400 ألف عام تختبئ داخل عظام قديمة

تكشف دراسة لبنان أن التاريخ المناخي لا يوجد فقط داخل طبقات الجليد أو رواسب البحيرات أو حلقات الأشجار.

أحيانًا يمكن العثور عليه داخل عظمة حيوان تحمل أثر قطع صنعه إنسان قبل مئات آلاف السنين، أو في حبوب لقاح محفوظة، أو في تركيبة كيميائية لسن قديم.

ومن خلال جمع هذه الأدلة، بدأ العلماء في استعادة صورة لبنان التي اختفت منذ زمن بعيد:

ساحل دافئ نسبيًا، غابات متوسطية كثيفة، مناطق مفتوحة غنية موسميًا، مصبات مائية، حيوانات ضخمة، وبشر قدامى يتحركون بين هذه البيئات بحثًا عن الغذاء والموارد.

وقبل أن يصبح لبنان بلدًا بحدوده الحديثة ومدنه وطرقه، كان جزءًا من ممر بيئي عالمي يصل أفريقيا بآسيا وأوروبا.

والأهم أن هذه القصة القديمة تذكّرنا بأن المناخ والطبيعة لا يصنعان فقط شكل الأرض، بل يمكن أن يحددا أيضًا أين يستطيع الإنسان والحيوان أن يعيشا، وكيف يتحركان، ومتى يزدهران أو يتراجعان.