طواحين السكر في أريحا: صناعة مزدهرة من العصرين الأيوبي والمملوكي

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

شهدت أريحا في العصور الوسطى ازدهارًا لافتًا في صناعة السكر، التي أصبحت أحد الأنشطة الاقتصادية الرئيسة في فلسطين آنذاك. فقد عُرف زراعة قصب السكر في غور الأردن والمناطق الساحلية منذ زمن مبكر، وكانت العملية تتطلب وفرة كبيرة من المياه، سواء لري القصب أو لتشغيل الطواحين المائية المستخدمة في التصنيع. وتشير المصادر التاريخية إلى انتشار زراعة القصب في وادي الأردن والساحل الفلسطيني، فيما امتدح ياقوت الحموي عام 1225م جودة السكر الأريحاوي، كما زارها الرحّالة بورشاد عام 1283 حين كانت منشآت صناعة السكر تعمل بكفاءة.

أجريت في موقع طواحين السكر موسمان من أعمال التنقيب والترميم بين عامي 2000 و2001 على يد دائرة الآثار الفلسطينية، بإشراف أكاديمي للدكتور حمدان طه وإشراف ميداني للسيد وائل حمامرة. وأسفرت التنقيبات عن الكشف عن منشأة صناعية كاملة لإنتاج السكر تعود للعصرين الأيوبي والمملوكي، وتقع في الجهة الشمالية الغربية من مدينة أريحا، على بعد نحو 500 متر غرب تل السلطان.

يتألف الموقع من ثلاثة عناصر أساسية:

1. النظام المائي،

2. المعصرة والمنشآت الصناعية،

3. الأراضي الزراعية المحيطة.

وتضم بقايا المنشأة الصناعية أجزاء متعددة مثل الساقية، الساحة الداخلية، غرف الخزن، المعصرة، غرفة العصر، حوض التكرير، الموقد، المطبخ، وغرف التخزين. وكانت الطواحين تعمل باستخدام المياه المنقولة من ينابيع النويعمة والديوك عبر قنوات مائية أُنشئت خصيصًا لهذا الهدف.

أما اللقى الأثرية المكتشفة فتؤكد النشاط المكثف المرتبط بإنتاج السكر، وتشمل أواني فخارية متنوعة، منها القوالب الخاصة التي يُصب فيها السكر (الأباليج)، إضافة إلى أسرجة فخارية، وقطع معدنية، وعملات نقدية، ونقوش عربية. كما تم العثور على عملات تعود للفترة الأيوبية، مما يعزز تأريخ الموقع ويؤكد أهميته في تاريخ الصناعة في فلسطين.