الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في المياه.. أزمة بيئية تهدد الإنسان والكائنات البحرية

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

دخل أكثر من 8 ملايين طن من  النفايات البلاستيكية  إلى المحيطات سنويًا، لكن التهديد طويل الأمد يكمن في مشكلة غالبًا ما تكون غير مرئية: الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، مثل البلاستيك الأكبر حجمًا، تستغرق هذه الجسيمات قرونًا لتتحلل، ما يمثل أزمة بيئية مستمرة تتطلب اهتمامًا عاجلًا.

ما هي الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة هي جزيئات بلاستيكية أصغر من خمسة مليمترات (0.2 بوصة) في القطر، وتقسم إلى نوعين:

– الجسيمات الأولية: جسيمات وألياف دقيقة تنبعث من المنتجات التجارية مثل مستحضرات التجميل والملابس والمنسوجات وشباك الصيد.

– الجسيمات الثانوية: جزيئات ناتجة عن تحلل العناصر البلاستيكية الأكبر حجمًا مثل زجاجات المياه، نتيجة التعرض للعوامل البيئية مثل أشعة الشمس وأمواج المحيط.

تم رصد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في جميع مكونات البيئة، بما في ذلك الهواء والتربة والمياه، بما فيها مياه الشرب، المحيطات، المياه العذبة، وحتى المناطق القطبية.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

الجسيمات البلاستيكية في مياه الشرب

أظهرت الدراسات وجود الجسيمات الدقيقة في مياه الصنبور والمياه المعبأة، ففي دراسة عام 2017 شملت 159 عينة من 14 دولة، وُجد أن 83% منها تحتوي على جسيمات بلاستيكية، وكانت أعلى معدلات التلوث في الولايات المتحدة (94%)، بينما سجلت الدول الأوروبية مثل المملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا مستويات أقل لكنها ما زالت مرتفعة (72%).

حسب منظمة الصحة العالمية (WHO)، لا توجد حتى الآن أدلة حاسمة على أن هذه الجسيمات تشكل خطرًا صحيًا كبيرًا على الإنسان.

وذكرت خبيرة منظمة الصحة العالمية، جينيفر دي فرانس: “بينما نعتقد أن المخاطر على الصحة منخفضة، إلا أن هذا التقييم يعتمد على قاعدة بيانات محدودة، ما يبرز الحاجة لمزيد من الأبحاث.”

تشير الدراسات إلى أن الجسيمات الأكبر من 150 ميكرومتر من غير المرجح أن تُمتص في الأمعاء، حتى الجسيمات الأصغر من المتوقع أن يكون امتصاصها محدودًا.

كما أن المخاطر الكيميائية والبيوفيلم الناتج عن تراكم الميكروبات على الجسيمات تعتبر ضئيلة بسبب انخفاض مستويات التعرض.

مع ذلك، يجب أن نتذكر أن التعرض للجسيمات البلاستيكية لا يقتصر على مياه الشرب، بل يشمل الاستنشاق واستهلاك الطعام أيضًا.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

الجسيمات البلاستيكية في المحيطات

لطالما شكلت بقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ مثالًا على تهديد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة للنظم البيئية البحرية.

فدراسة عام 2021 قدرت وجود 24.4 تريليون جسيم دقيق في المحيطات العليا، بوزن إجمالي يتراوح بين 82,000 و578,000 طن، أي ما يعادل نحو 30 مليار زجاجة مياه نصف لتر.

تشكل هذه الجسيمات خطرًا على الكائنات البحرية من خلال الالتباس، البلع، والتأثيرات السامة، عالميًا، ارتبطت 55% من الحوادث الموثقة بالكائنات البحرية بالالتباس، بما في ذلك السلاحف البحرية والطيور البحرية والقشريات، بينما شكل البلع 31% من التأثيرات السلبية.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

الجسيمات البلاستيكية في المياه العذبة

تم رصد التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الأنظمة المائية العذبة مثل البحيرات والأنهار والمستنقعات حول العالم.

وتكون مستويات التلوث أعلى في الدول النامية، حيث أظهرت البحيرات في الصين والسعودية تلوثًا كبيرًا مقارنة بأوروبا وأمريكا الشمالية وأفريقيا.

الأقسام البطيئة التدفق من الأنهار والمجاري المائية تفضل تراكم الجسيمات الدقيقة، والتي قد تبقى ثابتة لسنوات، ما يزيد خطر ابتلاعها من قبل الكائنات المحلية، كما تدخل هذه الجسيمات إلى السلسلة الغذائية، ما قد يشكل خطرًا على الإنسان.

ففي دراسة عام 2017 وُجدت الجسيمات الدقيقة في 85% من الأسماك التي تم تحليلها في حوض البحيرات الكبرى، وقد تم رصد أجزاء منها حتى في المشيمة البشرية.

الجسيمات البلاستيكية في المناطق القطبية

حتى المناطق القطبية لم تسلم من التلوث. فقد وُجدت الجسيمات البلاستيكية في الثلوج والجليد في القطبين الشمالي والجنوبي، ويتم نقلها بواسطة الرياح والتيارات البحرية والعوامل الجوية الأخرى.

ومن المتوقع أن يطلق ذوبان الجليد في القطب الشمالي تريليونات من الجسيمات البلاستيكية، بينما تحتوي الثلوج في القطب الجنوبي على 29 جسيمًا لكل لتر من مياه الذوبان.

تهدد هذه الجسيمات السلسلة الغذائية البحرية، خصوصًا الكريل الذي يعد غذاءً رئيسيًا للحيتان وغيرها من الكائنات البحرية.

كما تسرع الجسيمات البلاستيكية الداكنة من ذوبان الجليد والثلوج عن طريق تقليل الانعكاس الحراري (الألبيدو)، مما يزيد من تفاقم التغير المناخي.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

حلول التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة

تتطلب الحلول الفعالة إجراءات على عدة مستويات:

– تحديث البنية التحتية: يمكن لمحطات معالجة المياه الحديثة إزالة أكثر من 90% من الجسيمات البلاستيكية.

– الابتكار التكنولوجي: مثل أجهزة “السمك الروبوتي” التي تجمع الجسيمات البلاستيكية من سطح المياه، مع إمكانية تطويرها للعمق مستقبلاً.

– السياسات والمبادرات العالمية: تركز برامج الأمم المتحدة على تقليل استخدام البلاستيك، وتحسين إعادة التدوير، وتشجيع التخلص المستدام.

– سلوك الأفراد: من خلال تقليل استخدام البلاستيك، واختيار بدائل قابلة للتحلل، وإطالة عمر المنتجات البلاستيكية عبر إعادة الاستخدام وإعادة التدوير.

معالجة هذه الأزمة عند المصدر وفي البيئة ومن خلال الإزالة أمر بالغ الأهمية لحماية نظم المياه والبيئة عالميًا.