أريحا عبر العصور الحجرية: من معسكرات النطوفيين إلى أقدم تحصينات العالم

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

تكشف الدلائل الأثرية في مدينة أريحا، وتحديدًا في موقع تل السلطان، عن واحدة من أقدم التجمعات البشرية في العالم، حيث تعود أولى الآثار المكتشفة إلى الفترة النطوفية بين عامي 10500 و8500 ق.م. وقد شملت الأدوات التي عُثر عليها قطعًا من الصوان والعظم، ما يؤكد وجود جماعات من الصيادين النطوفيين الذين استقروا في المنطقة، إلى جانب العثور على بقايا هياكل عظمية من العصر الحجري الوسيط.

العصر الحجري الحديث (8500-4600 ق.م)

تطوّر الاستيطان في أريحا خلال العصر الحجري الحديث، حيث ظهرت مستوطنة صغيرة تضم بيوتًا دائرية مبنية من اللبن الطيني. وقد أحاط بالقرية سور لا يزال جزء منه قائمًا، يصل ارتفاعه إلى نحو 5.75 مترًا، وإلى جانبه برج حجري دائري يُعد أقدم نموذج للتحصين المعماري في العالم، ويعود للألف الثامن قبل الميلاد. كما اكتشف درج حجري متصل يقود من داخل المدينة إلى البرج.

ويُرجّح أن سكان تل السلطان—وهم من أوائل المزارعين—استخدموا نظام ري بدائي لحقولهم، وقدّر عددهم في تلك المرحلة بحوالي 2000 نسمة. كما عُثر على ست مجموعات من الجماجم تضم 33 جمجمة، تُظهر بداية ممارسة تجبير الجماجم وتكسيتها بالجص بعد الوفاة، في ظاهرة تُفسَّر على أنها جزء من طقوس عبادة الأسلاف.

وتُعرف هذه الفترة باسم العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (أ) وتمتد من نهايات الألف التاسع حتى منتصف الألف الثامن ق.م، ثم تلاها انقطاع سكاني قبل ظهور المرحلة اللاحقة المعروفة بـ العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (ب)، التي استمرت بين منتصف الألف الثامن وبداية الألف السادس ق.م.

في هذه المرحلة تغيّر النمط المعماري، إذ أصبحت البيوت مستطيلة الشكل وتضم غرفة كبيرة وعدة غرف أصغر، ومبنية من اللبن المطوَّل المزخرف برسومات تشبه هياكل الأسماك. أما الأرضيات فكانت من الطين المرصوص. ولم تكن القرية مسوّرة في البداية، بل شُيّد السور في فترة لاحقة. كما ظهرت مؤشرات على طقوس دينية، أبرزها حوض من الجص، إلى جانب الجماجم المطلية بالجص والمخبأة تحت أرضيات المنازل، والتي دُفنت في أماكن المعيشة، مما يعزز فرضية ارتباطها بالمعتقدات الروحية والطقوس الجنائزية.

وأظهرت التنقيبات أيضًا بقايا عدد كبير من الهياكل العظمية التي تعود إلى كل من العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري وما بعد الفخاري، ما يوفر صورة شاملة عن المجتمعات السكنية الأولى التي ازدهرت في أريحا قبل آلاف السنين.