معضلة البلاستيك وآثاره البيئية المدمرة

 الأراضي المقدسة الخضراء / GHLands

يُعد تلوّث البلاستيك من أكثر القضايا البيئية إلحاحا في حياتنا. ومع استمرار تزايد إنتاج البلاستيك المستخدم لمرة واحدة، تزداد صعوبة إدارته والتخلص من تأثيراته.

وتدخل سنويا ملايين الأطنان من النفايات البلاستيكية إلى البيئة، وتمتد آثارها عبر المحيطات والمجاري المائية واليابسة، وأصبحت أنهار العالم ومحيطاته وبحاره طرقا للنقل ومكباتٍ للبلاستيك الناتج عن الأنشطة البشرية.

وتُشير التقديرات إلى أن أكثر من 8 مليون طن من النفايات البلاستيكية تنتهي في المحيطات سنويا. ولأن معظم البلاستيك لا يتحلل، فإنه يتراكم تدريجيا في محيطاتنا، حيث يستغرق تحلّله قرونا دون أن يختفي تماما، ما يشكّل تهديدات جسيمة للحياة المائية وصحة الإنسان والنظام البيئي البحري.

نقمة البلاستيك

ورغم الجهود العالمية المتزايدة، لا يعاد تدوير إلا 9% من البلاستيك، ويُعزى هذا المعدل المنخفض إلى تعقيدات إعادة تدوير المنتجات المصنوعة من أنواع مختلفة من البوليمرات، بالإضافة إلى ضعف البنية التحتية لإدارة النفايات.

ويُسهم البلاستيك، المنتَج من الوقود الأحفوري، بنسبة 3.4% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية، أي ما يُضاهي انبعاثات قطاع الطيران بأكمله. ويُنتج البشر الآن حوالي 400 مليون طن من النفايات البلاستيكية سنويا، وينتهي 60% منها في بيئتنا الطبيعية.

ووفقا للتقديرات، هناك ما يقرب من 82 إلى 358 تريليون جزيء بلاستيكي عائم في محيطات العالم، مع متوسط ​​تقدير يبلغ 171 تريليون جزيء بلاستيكي مسجّل في عام 2019، بمتوسط ​​وزن يبلغ 2.3 مليون طن.

وتتجاوز عواقب التلوّث البلاستيكي البيئات البحرية، إذ تهدد النظم البيئية والحياة البرية وصحة الإنسان، فقد عُثر على جزيئات بلاستيكية دقيقة ناتجة عن تحلّل البلاستيك الأكبر حجما في مياه الشرب والمأكولات البحرية، وحتى في الهواء الذي نتنفسه.

وبينما لا تزال هذه الجزيئات قيد البحث، تُشير بعض الأبحاث إلى أنها قد تُسبب مشاكل صحية مختلفة، مثل اضطرابات الغدد الصماء، وربما السرطان، حيث وصلت جسيمات البلاستيك النانوية إلى الأعضاء الحيوية للبشر والحيوانات.

وبحسب الأمم المتحدة، فقد تناثر أكثر من 51 تريليون جزيء بلاستيكي دقيق في بحار العالم، ومن المتوقع أن تستهلك 99% من الكائنات البحرية هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة بحلول عام 2050 إذا لم تُتخذ أيّ إجراءات لإبطاء التلوّث البلاستيكي.